NASA tani mund të komunikojë me anijen e saj kozmike duke përdorur lazer

NASA ka një problem komunikimi: radio frekuencat e përdorura nga anija kozmike për të komunikuar janë duke u mbingarkuar. Ndërsa gjithnjë e më shumë misione dërgohen në hapësirë, dhe këto misione mbajnë instrumente gjithnjë e më të sofistikuara, sasia e të dhënave që duhet të dërgohen përsëri në Tokë tejkalon kapacitetin e sistemeve aktuale të komunikimit radio.

Zgjidhja e këtij problemi është përdorimi i frekuencave më të larta, të cilat mund të transmetojnë më shumë të dhëna. Megjithatë, përpara se çdo sistem i ri komunikimi të mund të përdoret gjerësisht, ai duhet të testohet.

Qëllimi i testit Deep Space Optical Communications (DSOC) është pikërisht ai – ai është pjesë e misionit Psyche, i cili u dërgua në brezin kryesor të asteroidëve në Sistemin Diellor për të testuar nëse është e mundur të përdoren lazer për komunikim më efikas. Eksperimenti dërgoi të dhënat e para të testit vitin e kaluar, dhe në fillim të këtij viti dërgoi me sukses të dhëna reale nga anija kozmike.

Tani DSOC ka arritur një moment historik të ri, pasi ka përfunduar fazën e tij të parë të operacioneve dhe ka dërguar të dhëna nga një distancë prej 467 milionë kilometrash – e njëjta distancë maksimale që ekziston midis Tokës dhe Marsit kur ata janë më të largët nga njëri-tjetri.

“Kjo arritje është e rëndësishme. Komunikimi me laser kërkon një nivel shumë të lartë saktësie dhe përpara se të fluturonim në misionin Psyche, nuk e dinim se sa do të degradonte performanca në distancat më të gjata. Tani teknikat që përdorim për gjurmimin dhe shënjestrimin janë vërtetuar, duke konfirmuar se komunikimi optik mund të jetë një mënyrë e besueshme dhe transformuese për të eksploruar Sistemin Diellor, “tha Meera Srinivasan, drejtuesja e operacioneve të DSOC.

Përpara nisjes së DSOC, inxhinierët e NASA-s ishin të sigurt se komunikimet me lazer ishin të mundshme dhe kishin vlerësime se sa të sakta do të ishin ato në distanca shumë të gjata. Megjithatë, me teknologjinë hapësinore është gjithmonë e rëndësishme të kontrollohet nëse gjërat funksionojnë në praktikë dhe në teori. Një nga sfidat kryesore për DSOC ishte të sigurohej që antenat në Tokë dhe anija kozmike të drejtoheshin me saktësi të mjaftueshme nga njëra-tjetra për të transmetuar të dhëna në distanca të mëdha.

Ekipi i NASA-s donte gjithashtu të testonte se çfarë shpejtësie të të dhënave mund të prisnin duke përdorur komunikime lazer nga distanca të ndryshme. Në një distancë prej 53 milionë kilometrash, e cila është e ngjashme me distancën e Marsit kur është më afër Tokës, DSOC arriti një shpejtësi transmetimi prej 267 megabit për sekondë, e cila është e ngjashme me shpejtësinë e internetit me brez të gjerë. Në një distancë shumë më të madhe prej 386 milionë kilometrash, ai arriti të arrijë një shpejtësi prej 6.25 megabit në sekondë. Mund të shihet se sa zvogëlohet shpejtësia me rritjen e distancës, por shpejtësia e re është ende shumë më e lartë se sa lejojnë sistemet aktuale të komunikimit radio.

Tani që faza e parë e provës ka përfunduar, transmetuesi është i fikur. Eksperimenti nuk ka përfunduar, megjithatë, pasi pajisja do të ndizet përsëri muajin e ardhshëm për të testuar nëse pajisja mund të zgjasë një vit në hapësirë ​​dhe të vazhdojë të funksionojë mirë.

“Ne do të ndezim transmetuesin lazer të anijes dhe do të bëjmë një kontroll të shkurtër funksionaliteti. Pasi ta arrijmë këtë, ne mund të presim që të përdorim transmetuesin me kapacitetin e tij të plotë të projektimit gjatë fazës sonë të post-docking, duke filluar nga fundi i këtij viti, “tha NASA.